众筹，翻译自国外Crowdfunding 一词，即大众筹资或群众筹资，香港译作”群众集资“，台湾译作“群众募资”。是指用团购+预购的形式，向网友募集项目资金的模式。众筹利用互联网和SNS传播的特性，让小企业、艺术家或个人对公众展示他们的创意，争取大家的关注和支持，进而获得所需要的资金援助。
现代众筹指通过互联网方式发布筹款项目并募集资金。相对于传统的融资方式，众筹更为开放，能否获得资金也不再是由项目的商业价值作为唯一标准。只要是网友喜欢的项目，都可以通过众筹方式获得项目启动的第一笔资金，为更多小本经营或创作的人提供了无限的可能。
众筹的雏形最早可追溯至18 世纪，当时很多文艺作品都是依靠一种叫做“订购（subscription）”的方法完成的。
例如，莫扎特、贝多芬采取这种方式来筹集资金，他们去找订购者，这些订购者给他们提供资金。当作品完成时，订购者会获得一本写有他们名字的书，或是协奏曲的乐谱副本，或者可以成为音乐会的首批听众。类似的情况还有教会捐赠、竞选募资等，但上述众筹现象既无完整的体系，也无对投资人的回报，不符合商业模式特征。
众筹作为一种商业模式最早起源于美国，距今已有10 余年历史。近几年，该模式在欧美国家迎来了黄金上升期，发展速度不断加快，在欧美以外的国家和地区也迅速传播开来。
特别是在2012年的秋季，众筹（Crowdfunding）这一词可以说是欧美地区最火爆、最流行的一个词汇了。有人甚至将它比作是“拯救美国经济的最佳创新工具”，认为众筹给人们带来了新的动力，因为它允许任何人为商业创新、生意机会乃至一项公益事业提供资金，从而使每个人都可能“有所作为”；同时它允许社会各个阶层资助能够带动就业的新企业，也为这些企业提供了可筹措资金的新渠道。
有人甚至将它比作是“拯救美国经济的最佳创新工具”，认为众筹给人们带来了新的动力，因为它允许任何人为商业创新、生意机会乃至一项公益事业提供资金，从而使每个人都可能“有所作为”；同时它允许社会各个阶层资助能够带动就业的新企业，也为这些企业提供了可筹措资金的新渠道。
支持众筹的人士还认为，如果撇开这个新名词不谈，自古以来传统银行业本质上就是众筹：由多数人出资来提供给少数人，只不过中间人换了而已——众筹从某种意义而言，是一种Web3.0，它使社会网络与“多数人资助少数人”的千古募资方式交叉相遇，通过P2P 或P2B 平台的协议机制来使不相识的人之间融资筹款成为可能。
